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Información del artista:
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Nació en La Habana, el 2 de agosto de 1942. Su madre, María Magdalena Cortina Lamoreaux, fue modista y ama de casa; su padre, Francisco de Asís Justiniano Formell Madariaga, fue un artista que desarrolló su labor mediante la composición, arreglo e interpretación de obras musicales de distintos géneros, escribió obras de teatro y diversos trabajos periodísticos. Criado en el seno de una familia de trabajadores humildes, vivió durante su niñez con sus padres y hermano mayor en los barrios populares de Centro Habana, donde cursó los estudios primarios en el “Colegio Academia Encinosa”; durante su adolescencia y juventud vivió en La Lisa y cursó parte de sus estudios preuniversitarios en el “Instituto de Segunda Enseñanza del Vedado”. Tiene cinco hijos, cuatro de los cuales han seguido la tradición musical de la familia.
En su adolescencia, con la herencia y la experiencia musical de su padre, y guiado por él, comenzó los estudios de contrabajo conjuntamente con las principales asignaturas de la música, solfeo, armonía y otras.
En 1958 comenzó su carrera como trovador y en 1959 ingresó a la Banda de Música de la PNR como bajista. En 1965 se empleó en la orquesta de Rubalcaba, lo que constituyó para él una etapa de estudio y experimentación. En 1966 pasó a integrar la orquesta de Peruchín donde desarrolló trabajos de compositor y orquestador; en ese propio año pasó a la orquesta de Carlos Faxas y logró composiciones y orquestaciones, tales como, “De mis recuerdos”, interpretada y popularizada por Elena Burke.
En 1967 pasó a formar parte de la Orquesta Revé e inició el salto tímbrico hacia lo contemporáneo y la renovación orquestal. De aquí, en 1968 pasó a incorporar el bajo y la guitarra eléctrica y amplificó los violines y el chelo, añadiendo un tratamiento rítmico en las cuerdas; se renovó, así, el ámbito sonoro del Changüí, dando origen al Changüí ´ 68.
El 4 de diciembre de 1969 se formó la Orquesta Los Van Van. Al año siguiente, junto con el percusionista “Changuito”, fundador de la orquesta, mezcló el son con beat y yoruba, lo que dio lugar a un son con timbre melódicos y armónicos diferentes que denominaron Songo. Comenzó así la carrera y proyección artística de Juan Formell y Los Van Van que, con el correspondiente desarrollo y evolucionar del tiempo, ha llegado a nuestros días.
En 1990 Los Van Van realizaron una exitosa gira nacional por el aniversario XX de su creación.
Una excelente presentación realizó la agrupación en el Playboy Jazz Festival en 1997, al propio tiempo que el sello discográfico GEMINIS grabó el CD “Gracias Formell”.
En el año 1998 Formell presidió el TEAM CUBA. En este mismo año Formell y Los Van Van realizaron una presentación exitosa en Argentina, donde la prensa los catalogó como “los Rolling Stones de la salsa”; actuaron en Puerto Rico; se presentaron en el Eurodisney de Francia y en el Playboy Jazz Festival; hicieron una gira por distintas ciudades de los Estados Unidos de Norteamérica.
Juan Formell y Los Van Van han grabado mas de 20 discos de larga duración. Formell ha obtenido además numerosos premios y condecoraciones a lo largo de su fructífera carrera artística.
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